Jun 8, 2013

Concern over easy availability of banned pan masala

Concern has been expressed over the sale and easy availability of banned substances, particularly pan masala, in the city and more significantly, the limited powers of enforcement authorities like the Excise department to initiate action in this regard.
Excise and Narcotic officials, along with members of a committee chaired by District Collector K.N. Satheesh, which met here on Friday to discuss the issue of bootlegging, illicit spirit, sale of narcotic substances and other Excise-related subjects, were told by a member about theQ availability of pan masala from the Chala market, with exact locations and the manner in which the banned stuff was smuggled here.
However, Excise officials, when asked about what action they could take in this regard, said their powers were limited to seizing such stuff during inspections at check-posts, and even then, they could not charge cases. All that they could do was to hand over the seized contraband and the carrier to the police or Food Safety officials, who would have to carry on with the rest of the procedures.
Though police and Food Safety officials were conducting raids at regular intervals, the pan masala menace was still large in the city, with the action so far against vendors and persons who smuggled these being ‘not deterrent enough’. Excise officials said they had communicated to the government to vest with them powers to take action on this issue as well.
The meeting, which decided to ask police and Food Safety officials to closely monitor the sale of pan masala and similar substances, also decided to keep an eye on and to take action against illegal sale of liquor in various parts of the district, while inspections to curb sale of illicitly brewed spirit would be intensified.
Deputy Excise Commissioner (Thiruvananthapuram) P.G. Pramod Chandran, Assistant Commissioner B. Suresh Kumar, Deputy Superintendent of Police (Narcotics, Rural) K. Raju and others were present.

சேலத்தில் உணவுப்பாதுகாப்பு துறை அதிகாரிகள் நேற்று நடத்திய சோதனையில், 15 ஆயிரம் மதிப்புள்ள போதை பாக்கு பொட்டலங்கள் பறிமுதல்


சேலம், ஜூன் 8:
ஆயிரம் மதிப்புள்ள குட்கா, பான், புகையிலை உள்ளிட்ட போதை பொருட்கள் அடங்கிய 2500 பாக்கெட்டுகள் பறிமுதல் செய்யப்பட்டன.
குட்கா, பான் பொருட்களுக்கு தமிழக அரசு தடை விதித்துள்ளது. இதையடுத்து, சேலம் சின்னக்கடை வீதி, முதல் அக்ரஹாரம், இரண்டாவது அக்ரஹாரம் ஆகிய பகுதிகளில் உணவுப்பாதுகாப்பு திட்ட மாவட்ட நியமன அலுவலர் டாக்டர் அனுராதா தலைமையில் 50 கடைகளில் அதிகாரிகள் சோதனை நடத்தினர். இந்த கடைகளில் இருந்து மொத்தம் 15 ஆயிரம் மதிப்புள்ள 2500 போதை பாக்கு பொட்டலங்கள், புகையிலை பாக்கெட்டுகள் பறிமுதல் செய்யப்பட்டன.
போதை பொருட்களை விற்ற 50 கடைகளுக்கும் எச்சரிக்கை நோட்டீஸ் அளிக்கப்பட்டது. அந்த நோட்டீஸில், உணவு பாதுகாப்பு சட்டம்&2006, அரசாணை எண் 132ன் கீழ், தமிழக அரசு போதை பாக்கு, புகையிலை உள்ளிட்ட பொருட்களுக்கு கடந்த மாதம் 23ம் தேதி முதல் தடை விதித்துள்ளது.
இவ்வகை பொருட்களை, ஏற்கனவே வாங்கி இருப்பு வைத்திருக்கும் சிறு வியாபாரிகள், விநியோகஸ்தர்கள் இம்மாதம் 22ம் தேதிக்கு பின்னர் விற்பனை செய்யக்கூடாது. இருப்பு வைத்திருக்கவும் கூடாது. மீறினால், சட்டப்பூர்வ நடவடிக்கை எடுக்கப்படும்,’’ என எச்சரிக்கப்பட்டு உள்ளது.

விழுப்புரத்தில் ரூ.2 லட்சம் மதிப்புள்ள குட்கா, பான்மசாலா பொருட்கள் கைப்பற்றி அழிப்பு

விழுப்புரம்,
விழுப்புரத்தில் ரூ.2 லட்சம் மதிப்புள்ள குட்கா, பான்மசாலா பொருட்கள் கைப்பற்றி அழிக்கப்பட்டன.
குட்கா, பான்மசாலா பொருட்கள் விற்பனை
தமிழக முதல்அமைச்சர் ஜெயலலிதா அறிவித்துள்ளபடி குட்கா, பான்பராக், பான்மசாலா புகையிலை மற்றும் நிக்கோடின் கலந்த உணவுப்பொருட்கள் உற்பத்தி, சேமிப்பு, விற்பனை செய்வது தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. விழுப்புரம் மாவட்டத்தில் இதுபோன்ற பொருட்களை விற்பனை செய்வதை தடை செய்ய வேண்டுமெனவும் இந்த பொருட்களை ஒரு மாத காலத்திற்குள் அப்புறப்படுத்த வேண்டுமெனவும் அதிகாரிகளுக்கு கலெக்டர் உத்தரவிட்டார்.
அதன் அடிப்படையில் விழுப்புரம் எம்.ஜி.ரோடு, பாகர்ஷா வீதி, காமராஜர் வீதி, கே.கே.ரோடு உள்ளிட்ட விழுப்புரம் நகரில் குட்கா, பான்மசாலா, புகையிலை பொருட்கள் விற்பனை செய்யும் சுமார் 50க்கும் மேற்பட்ட கடைகளில் மாவட்ட உணவு பாதுகாப்பு நியமன அலுவலர் டாக்டர் ஆறுமுகம் தலைமையில் உணவு பாதுகாப்பு அலுவலர்கள் விழுப்புரம் சங்கரலிங்கம், விக்கிரவாண்டி ரவிக்குமார், திருவெண்ணை நல்லூர் முருகன், காணை சமரேசன் ஆகியோர் ஆய்வு மேற்கொண்டனர்.
ரூ.2 லட்சம் மதிப்பில் பொருட்கள் அழிப்பு
அப்போது மொத்த வியாபாரம் மற்றும் சில்லரை வியாபார கடைகளில் விற்பனைக்காக வைக்கப் பட்டிருந்த குட்கா, பான்பராக், பான்மசாலா மற்றும் 2 மூட்டை புகையிலை பொருட் கள் என சுமார் ரூ.2 லட்சம் மதிப்புள்ள பொருட்களை அதிகாரிகள் கைப்பற்றி அவற்றை அழித்தனர். மேலும் புகையிலை சார்ந்த பொருட்களை இன்னும் ஓரிரு வாரத்திற்குள் வாங்கிய கம்பெனிகளுக்கே திருப்பி அனுப்புமாறும் கடை வியாபாரிகளுக்கு அதிகாரிகள் எச்சரிக்கை விடுத்தனர்.

Health officials seize pan masala, gutka from shops in Salem

Stern action:Health officials seize banned gutka and pan masala from a petty shop on Second Agraharam Street in Salem on Friday.-PHOTO: P. GOUTHAM
Stern action:Health officials seize banned gutka and pan masala from a petty shop on Second Agraharam Street in Salem on Friday


Sale of food products containing tobacco, nicotine banned

With the selling of gutka, pan masala and any other food product containing tobacco or nicotine as ingredients banned in the district from Friday, health officials began inspecting petty shops and seized the items that were kept for sale.
They distributed awareness pamphlets to the traders asking them not to sell the products and explained the ill affects of consumption of the products.
A team led by T. Anuradha, District Designated Officer, Food Safety Department, and Sanitary Inspectors from City Municipal Corporation inspected shops in Second Agraharam Street, Chinna Kadai Veedi, Old Bus Stand areas and other parts of the city.
They explained the provisions in the law and also the action that can be taken against them if they were found selling banned tobacco products.
A district level monitoring committee was formed on Thursday to implement the ban in the district, as traders were warned that cases would be booked against them from June 26 after initial warnings.
With consumption of tobacco, pan masala and gutka among schoolchildren increasing, headmasters and teachers will be vested with the responsibility of creating awareness among the students once the schools reopen on June 10.
The benefits of quitting tobacco and other products would be explained to the students apart from organising awareness rallies.
Officials of the education department were also told that they could inform the designated officer if the banned products were noticed being sold near school premises.

50 கடைகளில் ஆய்வு ரூ.15,000 மதிப்பு குட்கா பான்பராக் பறிமுதல்


சேலம்: சேலத்தில், 50 கடைகளில் அதிரடி ஆய்வில் ஈடுபட்டு, 15 ஆயிரம் ரூபாய் மதிப்புள்ள குட்கா, பான்மசாலா, பான்பராக் பாக்கெட்டுகளை பறிமுதல் செய்தனர். வரும், 22ம் தேதிக்கு மேல் போதை வஸ்துகளை விற்பனை செய்தாலோ, பதுக்கி வைத்திருந்தாலோ நீதிமன்றம் மூலம் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்ற எச்சரிக்கை நோட்டீஸ் அளிக்கப்பட்டுள்ளது.
தமிழகத்தில், மே, 23ம் தேதி முதல் பான்பராக், குட்கா, பான்மசாலா, ஹான்ஸ் உள்ளிட்ட போதை வஸ்து விற்பனை செய்ய தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது. இதுசம்பந்தமாக கலெக்டர் தலைமையில் போதை வஸ்து விற்பனை தடை மற்றும் பதுக்கி வைத்துள்ளவர்களை கண்காணித்து நடவடிக்கை எடுக்க, பல்வேறு துறை சார்ந்த அதிகாரிகளுக்கு உத்தரவிடப்பட்டுள்ளது.
சேலம் மாவட்ட நியமன அலுவலர் டாக்டர் அனுராதா நேற்று சின்ன கடை வீதி, முதல் அக்ரஹாரம், இரண்டாவது அக்ரஹாரம் உள்ளிட்ட பகுதியில் உள்ள டீ கடை, காஃபி பார், மளிகை கடைகள் என, 50 கடைகளில் ஆய்வில் ஈடுபட்டனர். கடைகளில் பான்பராக், பான்மசாலா, குட்கா, ஹான்ஸ் உள்ளிட்ட போதை வஸ்துகள் பதுக்கி வைத்து விற்பனை செய்வது கண்டு பிடிக்கப்பட்டது. மொத்தம், 15ஆயிரம் ரூபாய் மதிப்பிலான போதை வஸ்துகளை மாவட்ட நியமன அலுவலர் டாக்டர் அனுராதா பறிமுதல் செய்து, எச்சரிக்கை நோட்டீஸ் வழங்கினார்.
அதில், இந்திய உணவு பாதுகாப்பு சட்டத்தின் கீழ் பான்பராக், குட்கா, ஹான்ஸ் உள்ளிட்ட போதை வஸ்துகள் தடை செய்யப்பட்டுள்ளது. தமிழகத்தில், மே, 23ம் தேதி முதல், போதை வஸ்துகள் விற்பனை செய்வது தடை செய்து உத்தரவிட்டுள்ளது. வரும் 22ம் தேதிக்குள் முழுவதுமாக கடைகளில் போதை வஸ்துகளை அப்புறப்படுத்திட வேண்டும். மீறி போதை வஸ்துகளை வைத்து விற்பனை செய்தாலோ, பதுக்கி வைத்திருந்தாலோ, நீதிமன்ற நடவடிக்கைக்கு உட்படுத்தப்படுவர் என, குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
பான்பராக் உள்ளிட்ட போதை பொருட்கள் விற்பனை செய்த கடைகளில் எச்சரிக்கை நோட்டீஸ் அளித்து, வியாபாரிகளிடம் கையொப்பம் பெறப்பட்டுள்ளது. தொடர்ந்து சேலம் மாவட்டம் முழுவதும் போதை வஸ்துகள் விற்பனை கண்டறிந்து, பறிமுதல் செய்யும் நடவடிக்கையில் அதிகாரிகள் ஈடுபட்டுள்ளனர்.

Dinamalar


சாத்தூரில் தடையை மீறி விற்கப்பட்ட போதை பொருட்கள் பறிமுதல்


சாத்தூர், ஜூன் 8:
சாத்தூரில் தடையை மீறி விற்பனை செய்யப்பட்ட பான்பராக், குட்கா மற்றும் புகையிலைப் பொருட்களை உணவு பாதுகாப்புத்துறை அதிகாரிகள் பறிமுதல் செய்தனர்.
தமிழகத்தில் கடந்த மாதம் 23ம் தேதி முதல் பான்பராக், குட்கா மற்றும் புகையிலைப் பொருட்கள் விற்பனை செய்ய மாநில அரசு தடை விதித்தது. இதையடுத்து அதிகாரிகள் கடைகளில் தொடர் சோதனைகளில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.
விருதுநகர் மாவட்ட உணவு பாதுகாப்புத்துறை நியமன அதிகாரி டாக்டர் கவிக்குமார் ஆலோசனையின் பேரில், சாத்தூரில் உணவு பாதுகாப்புதுறை அதிகாரிகள் நேற்று திடீர் சோதனையில் ஈடுபட்டனர். சாத்தூர் மெயின் ரோடு, ரயில்வே பீடர் சாலை உட்பட பல்வேறு இடங்களில் உள்ள பெட்டிக்கடைகள், பலசரக்கு கடைகளில் திடீர் சோதனை நடத்தினர்.
இதில் தடையை மீறி விற்கப்பட்ட பான்பராக், குட்கா மற்றும் புகையிலைப் பொருட்களை பறிமுதல் செய்து அழித்தனர். இவற்றின் மதிப்பு ரூ.5 ஆயிரம் என அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். தொடர்ந்து பான்பராக், குட்கா விற்பனை செய்யும் கடைகளின் உரிமையாளர்கள் மீது கடும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என அதிகாரிகள் எச்சரித்துள்ளனர்.

தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் குட்கா, பான் மசாலா விற்பனை செய்யக்கூடாது கடைகளில் உள்ள சரக்குகளை ஒரு மாதத்தில் முற்றிலும் அகற்ற அறிவுரை

தூத்துக்குடி
தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் குட்கா, பான்மசாலா விற்பனைக்கு தடை விதிக்கப்பட்டு உள்ளது. கடைகளில் உள்ள சரக்குகளையும் ஒரு மாதத்தில் முற்றிலும் அகற்ற அறிவுறுத்தப்பட்டு உள்ளது.
ஆலோசனை கூட்டம்
தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் குட்கா, பான்மசாலாவுக்கு தடையை அமல்படுத்துவது தொடர்பான ஆலோசனை கூட்டம் நேற்று மதியம் கலெக்டர் அலுவலகத்தில் நடந்தது. கூட்டத்துக்கு கலெக்டர் ஆஷிஷ்குமார் தலைமை தாங்கினார்.
மாவட்ட உணவு பாதுகாப்பு பிரிவு நியமன அலுவலர் ஜெகதீஷ் சந்திரபோஸ் முன்னிலை வகித்தார். கூட்டத்தில் வட்டார போக்குவரத்து அலுவலர் தங்கவேலு மற்றும் வணிகவரித்துறை, சுகாதாரத்துறை, கல்வித்துறை, போலீஸ்துறை அலுவலர்கள் கலந்து கொண்டனர். பின்னர் மாவட்ட கலெக்டர் ஆஷிஷ்குமார் நிருபர்களுக்கு பேட்டி அளித்தார். அப்போது கூறியதாவது:–
தடை
தமிழ்நாடு அரசு குட்கா, பான்மசாலா உள்ளிட்ட பொருட்களுக்கு தடை விதித்து உள்ளது. இந்த தடை உத்தரவு கடந்த 23–ந் தேதி முதல் அமலுக்கு வந்து உள்ளது.
இதனால் தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் தடைவிதிக்கப்பட்ட குட்கா, பான்மசாலா விற்பனை செய்யக்கூடாது. தற்போது கடைகளில் விற்பனை செய்யப்பட்டு வருவதை உடனடியாக நிறுத்த வேண்டும். அவர்கள் குடோன்களில் வைத்து இருக்கும் பொருட்களை ஒரு மாதத்துக்குள் அகற்றி முழுமையாக அழிக்க வேண்டும். குட்கா, பான்மசாலா ஆகியவற்றால் வாய், தொண்டை, நுரையீரல் உள்ளிட்ட பகுதிகளில் பல்வேறு நோய்கள் தாக்குகின்றன.
மக்கள் இதனை பயன்படுத்தக்கூடாது. தமிழ்நாடு மட்டுமின்றி பல மாநிலங்களில் குட்கா, பான்மசாலா தடை செய்யப்பட்டு உள்ளது. இதனை தூத்துக்குடியிலும் முழுவீச்சில் செயல்படுத்த உள்ளோம். அதிகாரிகள் மக்கள், கடைக்காரர்களை துன்புறுத்தக்கூடாது. ஏதேனும் துன்புறுத்தியதாக புகார்கள் வந்தால், அதிகாரிகள் மீதும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும்.
தீவிர கண்காணிப்பு
பள்ளி, கல்லூரிகள், ஆஸ்பத்திரி அருகே பான்மசாலா விற்பனை செய்யப்படாமல் தீவிர கண்காணிப்பு மேற்கொள்ளப்பட்டு தடுக்கப்படும். தடையை மீறி விற்பனை செய்தால், உடனடியாக பறிமுதல் செய்து அழிக்கப்படும்.இவ்வாறு மாவட்ட கலெக்டர் ஆஷிஷ்குமார் கூறினார்.

பான்மசாலா பொருள்கள் விற்போர் மீது நடவடிக்கை: ஆட்சியர்

தமிழக அரசின் தடையை மீறி  பான்மசாலா மற்றும் குட்கா பொருள்கள் விற்பனை செய்வது கண்டுபிடிக்கப்பட்டால் கடும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்றார் மாவட்ட ஆட்சியர் ஆஷிஷ்குமார்.
தமிழக முதல்வர் ஜெயலலிதா ஆணைப்படி குட்கா மற்றும் பான்மசாலா போன்ற பொருள்களை தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் தடை செய்வது தொடர்பான ஆலோசனைக் கூட்டம் மாவட்ட ஆட்சியர் ஆஷிஷ்குமார் தலைமையில் வெள்ளிக்கிழமை நடைபெற்றது.
கூட்டத்தில் ஆட்சியர் ஆஷிஷ்குமார் பேசுகையில்,  தமிழக முதல்வர் 8.5.2013-ல் குட்கா, பான்மசாலா போன்ற பொருள்களை தமிழகத்தில் விற்பனை செய்யக் கூடாது என அறிவித்துள்ளார். இந்த அறிவிப்பு 23.5.2013-ல் அரசிதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.
தடை செய்யப்பட்ட பான்மசாலா பொருள்கள் விற்பனை செய்யப்படுவதைத் தடுக்கும் வகையில் மாவட்ட அளவில் மாவட்ட ஆட்சியரைக் கொண்ட ஒரு குழு அமைக்கப்பட்டுள்ளது.
இதில் மாவட்ட காவல் கண்காணிப்பாளர், மாவட்ட வருவாய் அலுவலர், மாவட்ட சமூக நல அலுவலர், மாநகராட்சிப் பிரதிநிதி, மாவட்ட வணிக வரி அலுவலர், வட்டாரப் போக்குவரத்து அலுவலர், உணவு பாதுகாப்புத்துறை நியமன அலுவலர் ஆகியோர் உறுப்பினர்களாக செயல்படுவர்.
இந்த அலுவலர்கள் திடீர் ஆய்வு மேற்கொண்டு குட்கா, பான்மசாலா பொருள்களின் விற்பனையை தடைசெய்தும், அவற்றை பறிமுதல் செய்தும்,  பின்னர் வழக்குப் பதிவு செய்தும் நடவடிக்கை மேற்கொள்வர். அரசின் தடை உத்தரவு இருப்பதால் பான்மசாலா மற்றும் குட்கா பொருள்களை விற்பனை செய்வதை கடைகள் நிறுத்திக் கொள்ள வேண்டும். யாரேனும் கள்ளச்சந்தையில் இப்பொருள்களை விற்பனை செய்தால் கடும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்றார் அவர்.
ஆலோசனைக் கூட்டத்தில் உணவு பாதுகாப்புத் துறை நியமன அலுவலர் ம. ஜெகதீஸ் சந்திரபோஸ், வட்டார போக்குவரத்து அலுவலர் கே. தங்கவேலு உள்ளிட்ட அதிகாரிகள் கலந்து கொண்டனர்.

Gutka ban to be strictly imposed

Collector Ashish Kumar addressing the monitoring committee meeting at the Tuticorin collectorate on Friday— Photo: N. Rajesh
Collector Ashish Kumar addressing the monitoring committee meeting at the Tuticorin collectorate on Friday


The ban on sale of gutka and pan masala will be strictly imposed in Tuticorin district from Friday.
The District Monitoring Committee, led by Collector Ashish Kumar, convened a meeting here with officials of Food Safety, police personnel and other departments to effectively act against those indulging in the illegal sale of the banned commodities.
The Collector said Chief Minister Jayalalithaa had formally announced the ban in the Assembly session on May 8, 2013 and Commissioner of Tamil Nadu Food Safety and Drug Administration, Kumar Jayant notified the ban in the gazette with effect from May 23, 2013. The ban was effective in 24 States and three Union Territories across India.
Initially, shopkeepers if found storing the product, would be instructed to remove it and warning notices would be issued until June 22. The banned items, if found in shops beyond the stipulated period, would be seized and destroyed as per instructions of Food Safety Standards Act. The committee comprising Food Safety officers, corporation authority, police personnel, transport authority, departments of Health and Education would be involved in conducting raids at public places, he said.
Commercial tax department would also join the committee to carry out mobile-checks. He also added that officials should not harass shop owners under any circumstances but continue to ensure that Tuticorin remains gutka-free district.
Citing the ill effects of chewing gutka and pan masala, M. Jegadeesh Chandrabose, District Designated Officer, Food Safety and Standards Act, said all organs of the body were affected. Gutka, he said was a composition of 700 to 4,000 chemical products and fatality due to the use of this product in the world is about 2.5 million to 3 million according to a World Health Organisation report.

Karnataka HC issues notice to state & central govt on plea against gutkha ban

BANGALORE: In an interesting development, the Karnataka high court has ordered issuance of notices to state government s well as central government in response to a petition filed by manufacturers of gutkha challenging the May 30 gutkha ban order .
Justice B S Patil officiating at the Dharwad circuit bench directed the state to file its response to a petition filed by Msrs Godavat pan Masala Products and others challenging the ban order.
The petitioners have claimed that the order issued by the office of the food safety commissioner is ultra vires of the Food Safety Standards Sct ,2006 and the Cigarette and other tobacco products (Prohibition of advertisement regulation of trade and commerce production, supply and distribution) Act 2003.
The food safety commissioner had issued ban order under regulation 2,3,4 of the Food safety and standards(Prohibition and restriction on sales) regulations 2011 holding that tobacco and nicotine are used in gutkha and pan masala as ingredients and it is expedient to ban the sale, manufacture, storage of these articles in public interest.
The state government issued another order on June 4 asking the local authorities to enforce the ban inciting the Supreme Court order and also in view of the fact that nearly 216 million people in India are using tobacco in smokeless form , resulting in carcinogenic and non-carcinogenic effects, a huge health hazard as per a global study conducted in 2009.

Notice to government on gutka ban

Belgaum-based manufacturers challenge the May 30 order

The Karnataka High Court has ordered issue of notice to the State government on petitions challenging the ban imposed on the manufacture, sale, storage and distribution of gutka and paan masala containing tobacco and nicotine as ingredients.
Justice B.S. Patil, sitting at the Dharwad Circuit Bench of the High Court, passed the order on petitions filed by Ghodawat Pan Masala Products (I) Private Ltd., Heera Enterprises, and Raja Nandini Foods Private Ltd., all based in Belgaum district.
Further hearing has been adjourned till June 11.
These firms claimed that the ban imposed under the provision 2.3.4 of the Food Safety and Standards (Prohibition and Restriction on Sale) Regulations 2011, was a violation of the provisions of the Food and Safety Act, 2006 and the Cigarettes and other Tobacco Products (Prohibition of Advertisement and Regulation of Sale and Commerce, Production, Supply and Distribution) Act, 2003.
The government imposed the ban with effect from May 30 while treating gutka and paan masala as “food articles”, consumption of which was injurious to health as they contained tobacco and nicotine.

Health activists welcome gutka ban

‘Don't politicise ban’:Pragati Hebbar, advocacy officer, Institute of Public Health; Prathima Murthy, professor of Psychiatry and head of the De-addiction Centre, Nimhans; and Upendra Bhojani, public health expert; at a press conference in Bangalore on Friday.— Photo: Nithish P. Byndoor
‘Don't politicise ban’:Pragati Hebbar, advocacy officer, Institute of Public Health; Prathima Murthy, professor of Psychiatry and head of the De-addiction Centre, Nimhans; and Upendra Bhojani, public health expert; at a press conference in Bangalore on Friday




Do not politicise issue, they say 

Even as the Opposition tried to pressure the government to lift the ban on gutka, a group of public health activists have urged political party representatives not politicise the issue.

Upendra Bhojani, public health expert, told reporters here on Friday that leaders were making exaggerated claims about the threat of the livelihood of arecanut farmers. Referring to the report by University of Agricultural Sciences, Bangalore, on ‘Special scheme on cost of cultivation of arecanut in Karnataka’, he said that arecanut farmers’ share in consumer rupee (how much they earn) for value-added products was only nine to 20 per cent, which is far lower than it is for other crops.

“Although it is too early, we can see that the arecanut prices have not crashed post the ban. Moreover, the government has promised to protect the interests of arecanut farmers.”

Mr. Bhojani reiterated that the ban on sale of gutka was a welcome move and not a hasty decision. “Twenty-five States and five Union Territories have already banned gutka. Other States are also expected to ban it as per the Supreme Court directive.”

Getting to the root

Explaining that gutka consumption was influenced by a variety of factors, Prathima Murthy, professor of Psychiatry and head of the De-addiction Centre at Nimhans, said several people consume gutka to reduce hunger and stress. “Addressing the root cause such as stress, will go a long way in reducing consumption of gutka,” she said.

Dr. Murthy added there is a tremendous opportunity for users to give up gutka in the wake of the ban, as it would not be easily accessible. “Several patients have come to our de-addiction centre and told us they would consider quitting as gutka is not as accessible as before.”

Withdrawal symptoms

However, she added there was a need for patients to deal with withdrawal symptoms. “People will start experiencing symptoms such as restlessness, loss of attention and cravings. These symptoms are likely to last anywhere between a week and a few months.”

Citing a case study, Dr. Murthy said a nine-year-old, who used to chew tobacco, was referred to her. The boy used to suffer from impulsivity and had difficulties in school.

Asked if people were likely to shift from gutka to other forms of tobacco such as cigarettes, Mr. Bhojani said, “The switch from gutka to cigarettes is relatively less, as not many can afford cigarettes. However, the government can play a proactive role and increase the taxation on tobacco-related products. This will go a long way in reducing consumption of tobacco products.”